第二百五十四章 临江城
后来得知楚诚有志清扫扬州境内所有匪寇他才加大了收买力度。
直到昨天楚诚说了他想要派一队人马过江去骚扰齐军后方，他才想到了这个计策。
论为祸一方，还有比山匪更合适的吗？
更遑论黑风寨是扬州最大山寨。
楚诚道：
“想法确实不错，要是能把黑风寨赶到江北，确实能给齐人带来不少麻烦！”
“只不过这其中还有许多变数，绝不能让他们日后再复返楚地才行！”
赖文生道：
“八爷，此事简单，只要我们做出大兵压境之态，再许以名头，便可让这些山匪离开扬州！”
楚诚看着赖文生，笑道：
“你说的名头不会是指和二龙山一样的义军名头吧？”
赖文生道：
“差不多，是‘楚人抗齐’的名头，这样这些山匪再劫掠齐地也就有了大义，不会再轻易返回楚地。”
见楚诚有意，赖文生继续道：
“八爷，此事交给我便可，八爷只需要到时候派一支人马配合即可！”
楚诚这才点头道：
“好，那此事便交给你了！”
两人议定此事后，楚诚等人便离开了。
不过既然黑风寨一事交给了赖文生，楚诚也便不急着回扬州城了。
他一挥马鞭道：
“走，去临江城看看！”
说起来，他作为朝廷持节来江东就是为了调查上任持节失踪一事。
可如今他名义上已经返京，却还没有得到关于那位持节下落的任何线索，只知道他是在临江城内消失的。
而且江东灾荒尤以临江城最为严重，可他却还没来过一次，心中不免有些惭愧。
正好趁着这次去水军大营‘借兵’之机，去临江城看看。
一行人快马加鞭，临近中午，终于到了临江城地界。
放眼望去，只见周围的树林都是光秃秃的，景色甚为骇人，空气中也有一股令人作呕的腐臭味，天上还不时传来乌鸦凄厉的叫声。
南雪诗等侠儿都见过这等场景，可脸上却还是露出凄然之色。
楚诚表面虽然平静，心中却已经惊怒交加。
可以想象，这些树都是被那些灾民剥了皮吃掉了。
这片土地不知道埋了多少尸骨。
队伍后方传来林凤娇的怒骂声：
“作孽啊！大楚皇子，你看看吧，这就是朝廷干的好事！”
南雪诗不忿，纵马过去怒道：
“你知道什么？这都是世家见死不救所致，朝廷已经尽力了！”
林凤娇冷哼道：
“身为江湖侠儿，我真替你感到不耻，你竟然给朝廷当狗？”
南雪诗怒目而视，最后强压怒火。
楚诚命人把林凤娇带了过来道：
“既然你说是朝廷导致灾情蔓延，那我来问你，要是你来当官，你要怎么做？”
林凤娇道：
“当然是开仓放粮，赈济灾民！”
楚诚点头道：
“你说的不错，可这临江城有数万灾民，即便救得了一时，又能坚持多久？”
林凤娇不屑道：
“朝廷可以从其他地方调集粮食，你这么说只是在狡辩而已！”
楚诚继续道：“你身为江东人，对江东之事应该有切身体会才对！”
“前有世家抬高物价，打压外来粮商，吞并中小商铺，后有猛龙寨那样的山匪堵截商道，为祸一方，面对这种局面，你又该如何作？”
林凤娇怒道：
“你，哼，当然是派兵剿匪，镇压世家……”
南雪诗喝道：
“我家公子不正是这么做的吗？”
林凤娇看了楚诚一眼道：
“他、他这是亡羊补牢，为时已晚！”
林凤娇想起了什么，声音低了很多。
楚诚没有继续和林凤娇争辩，一脸严肃的离开了。
距离临江城越近，路上的惨状越触目惊心。
无数白骨弃尸荒野，被乌鸦啄食，少数能动的灾民也没有了人样，只有眼睛在动。
楚诚身后几女看不下去，全都转过头去。
楚诚叹了口气，城外已经如此，恐怕城内也好不到哪去。
他叫来两名侠儿，一人回扬州城找陈先骰，说明此地情况。
作为太守，陈先骰应该会明白他的意思。
如果陈家真的敢装糊涂，楚诚也不介意帮他们‘清醒’一下，也好趁机换一个太守。
另一名侠儿则去通知徐惊锋，让他联系大楚商会，往临江城运送一批粮食。
虽然已经晚了，但能救多少就救多少吧。
楚诚此刻才明白为什么古代帝王都喜欢巡视天下。
这不出京城根本就不知道外面的真实情况。
楚诚没有进城，而是绕过了临江城前往了二十里外的水军大营。
众人一路上都非常沉默，只有林凤娇一路上咒骂个不停，只不过声音小了许多。
来到大营外，楚诚命人送上拜帖，却被告知夏提督不在大营中。
楚诚奇怪，这夏振宇作为水军提督，怎么会不在军营内？
难道他发现自己还在扬州城，所以又去找自己了？
可这也说不通啊？
无奈之下，楚诚只好带领众人去了临江城。
既然来了，总得进城看看吧？
之前还有理由绕过，现在实在没什么借口了。
临江北城门，说是城门，却没有人进出，只有两个干瘦士卒坐在门口。
见到楚诚一行人过来，只是抬头看了一眼，连站起来询问的意思都没有。
不过楚诚还是叫人扔给了两人几枚铜钱作为进城费用。
两名士卒惊讶的抬头看着楚诚等人的背影，不知道在想什么。
如同楚诚预料的那样，城内十室九空，走出百米外，才看到一家店开门。
楚诚让侠儿们去城内打听一下情况，他则带着剩下的人走进了店内。
明明是白天，店内却非常昏暗，原来是窗户全都被封了起来。
店内的桌以上蒙了一层灰，一副很久没有打扫过的样子。
柜台后面椅子上躺着一个头发花白的老头正在打瞌睡。
听见人进来，他却没有起身，而是道：
“本店没有餐食，要想吃饭去别家吧！”
南雪诗看了楚诚一眼后，上前一步问道：
“掌柜，我们带了吃的，只想在此休息一下。”
老者这才睁开眼睛，看了一眼中忍后立刻起身道：
“原来是贵客临门，我这就打扫一下，客官也不用付钱了，给我点吃的就好！”